Très aromatique, il dégage une odeur de noisette. En graine ou en poudre, il se marie très bien à d’autres épices : curcuma, curry, girofle, cannelle…

On le trouve dans la cuisine mexicaine avec les piments, dans les chilis où il rend la viande et les haricots rouges digestes. De même en Afrique du Nord, il garnit l’harissa et le Raz el Hanout.