La plus ancienne mention du poivre date d’écrits indiens vieux de 3000 ans. Il est originaire du  nord-ouest de l’Inde. C’est Alexandre le Grand qui le fait connaître en Occident. La route du poivre passe par la mer Rouge ou le golfe Persique puis par Alexandrie. Au Moyen-Âge, le Viandier de Taillevent parle de « poivre chaut, aigret, rond, jaunet ou noir », son utilisation est à son summum.

Après une utilisation pour des mets salés et sucrés, les seconds sont tombés dans l’oubli pour revenir récemment à la mode. Les poivres doivent être fraîchement moulus car ils perdent très vite leur saveur. Il est conseillé de les rajouter en fin de cuisson. Les grains entiers servent dans les marinades, les ragoûts, les charcuteries, les sauces qu’ils parfument. Ils surprennent sur des mets sucrés ou des salades de fruits.